西格里斯特｜疾病与人类文明：健康地活着

健康地活着

文明是一个非常复杂的现象，它既有物质的方面，也有精神的方面。一个国家，可以产生伟大的画家、诗人和哲学家，但是，只要它的婴儿依然像苍蝇一样大批死去，只要芸芸众生依然生活在痛苦和饥饿中，就不能认为它是一个真正的文明国家。另一方面，没有人会因为一个社会达到了很高的生活水平和良好的健康状况，就认为它是一个文明的社会。文明需要对所有精神价值的养育，正是这些精神价值，使生活成为真正的人的生活，并因此是值得过的生活。医学能扮演的角色很有限，但医学很重要，因为它对人类福祉做出了极大的贡献，帮助创造了文化发展的条件。

像整体上的文明一样，医学也很年轻。在人类历史的长河里，5000年只是弹指一挥间，但它依然创造了很多，人类的健康状况也有了相当可观的改善，至少在西方世界是这样。更加令人鼓舞的是：前进的速度如今远比过去要快得多。过去100年里所取得的进步，比之前的4900年所取得的进步还要大。因此，我们完全可以预期，不远的将来将会取得更加令人印象深刻的进步，疾病很有可能在今后的几个世纪里被彻底根除。

然而，把健康状况的改善全都归功于医学科学则大错特错。还有另外一些因素，也扮演了同样重要的角色。因为黑死病消灭了大多数麻风病人，所以麻风病实际上从西欧消失了。而鼠疫在18世纪初就从欧洲消失了，其原因尚不十分明显。像普遍检疫这样一些卫生措施无疑很有帮助，但城市的一般卫生条件依然极其糟糕，它们全都鼠患成灾。

自17世纪(当时的医学科学尚不发达)之后，一般死亡率稳步下降。拿一座像伦敦那样迅速发展的城市来说，这一点尤其引人注目。对伦敦而言，有一些令人印象深刻的数字可资利用，其中有些数字我们在前面一章中已经引用过：

仅仅拿公共卫生说事，恐怕不能解释这些数字。在很大程度上，卫生条件的改善必定是生活水平提高的结果。工业化尽管制造了新的健康危害，并在很长时间里对恶劣的工作和生活条件负有责任，但与此同时，它最终提高了千百万芸芸众生的生活水平，在很多国家，如今工业人口当中的卫生条件远比农业人口要好得多。

文明以许许多多的方式与疾病做斗争，但医学依然是它最强有力的武器。天花曾经是最大的杀手之一，整批整批地消灭人口。而在18世纪，当接种疫苗被引入时，天花便逐渐衰微，随着詹纳发明接种牛痘，它成了一种完全可防可控的疾病。狂犬病、白喉、破伤风、伤寒症、霍乱、黄热病及大量其他疾病都找到了免疫的方法，这极大地减少了它们的发病率，最终必将彻底战胜它们。肺结核已经失去了往日的恐怖，在不久的将来必将彻底消失，至少是从经济发达国家消失。性病正迅速减少，因为我们已经知道了它的病因和发病机理，并发展出了有效的治疗方法。在社会进步到足以接受严厉法律的地方，这两种疾病都将被迅速征服。肺炎，仅仅在昨天还是主要的死因，今天已经可以通过化学疗法来治疗。产褥热及其他致死的链球菌传染病很快就会被认为是过去才有的疾病。

取得巨大进步的，并非只有传染病领域。糖尿病的胰岛素疗法，以及恶性贫血的肝疗法，挽救了成千上万人的生命，仅仅在不久之前，他们还必死无疑。维生素的发现，使得治疗和预防诸如软骨病、坏血病、糙皮病和脚气之类的疾病成为可能。当人们了解了荷尔蒙的特性和功能的时候，内分泌系统的疾病也得到了控制。外科极大地改善了它的手术效果，成功地使它的方法标准化了。这样一来，大手术就可以由每一个有资质的外科大夫来安全地施行。输血方法的改进救了很多人的命，在意外事故成为主要死因的机器时代，这尤为重要。

一个国家的一般健康状况可以通过数字来衡量和表达。一般死亡率指的是一年每1000人口的死亡人数。它一直在稳步减少。在大多数国家，18世纪的这个数字很少在50以下，而今天，在西方文明国家，这个数字通常是8至1 5之间。在美国，1900年是17．6，1936年减少到了11．5。后面这两个数字告诉我们，1936年至少有75万人的生命得以挽救，而要是在1900年他们就存活无望了。这无疑是一个令人印象深刻的数字。

过去，婴儿当中的死亡率特别高，这一领域所取得的进步最为辉煌。婴儿死亡率指的是每1000个新生婴儿在出生头一年死亡的人数，在大多数文明国家，今天的这个数字是30至70之间，而在18世纪，比这要高出10倍。

作为健康状况改善的结果，特别是作为婴儿死亡率降低的结果，平均寿命有了相当大的增长。一个在15世纪欧洲出生的孩子，其平均寿命是20～25岁，而在今天的经济发达国家，平均寿命是60～66岁。

毋庸置疑，文明已经成功地使生命所面临的危险远比过去小很多，但任务绝没有完成。我们前面已经提到，改进只在数量相对较少的国家实现了，世界上超过半数人口依然生活在恶劣的卫生条件下，并没有受益于医学科学的进步。当他们依然保持着较低生活水平的时候，不可能把健康从外部带给他们，由于这个原因，他们的问题尤其困难。一只手给殖民地人民接种抵抗疾病的疫苗；另一只手残酷地剥削他们以至于让他们吃不饱肚子，这是一个严酷的笑话。经济自由和教育是所有公共卫生工程的基础。没有这些，所有努力都会付诸东流。

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